donbass.org.ua | авторы и тексты | прислать работу | другие ресурсы | гэстбук
Навигация по главам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Александра Голоха, Юлия Левченко
Как Стать Героем
Глава 8.
Изменчивость
Мы можем спать - и мучиться во сне,
Мы можем встать - и пустяком терзаться,
Мы можем тосковать наедине,
Махнуть на всё рукою, развлекаться.
Шелли
"Изменчивость"
Я думаю, с тоскою глядя вдаль:
За мною - радость, впереди - печаль.
В. Шекспир
Сонет № 50
Она часто говорила, что нужно следовать своему внутреннему зову. Он следовал - и от этого было только хуже.
Но однажды этого зова не стало. Не стало ничего. Остался только он. И дождь - у дождя тоже не было внутреннего зова. Они остались вдвоём. Тянуть своё бесцельное существование…* * *
Кей чувствовала себя одинокой. У Джулии был парень - третьекурсник Том, и почти всё своё время она проводила с ним. У Энни тоже был какой-то парень, Кей с ним была не знакома и не горела желанием знакомиться. А у Сейли теперь была Сандра, которая, кажется, стала её новой лучшей подругой.
Кей так рассчитывала на младшую Риверс, которая как-то всегда легко умела поднять настроение, с которой у них происходило столько весёлых приключений. С которой даже просто ничего не делать было весело, потому что девочки всегда придумывали весёлые истории, громко пели или танцевали. Между прочим, многим это казалось странным и ненормальным, особенно тем людям, которые девочек не знали. Иногда же Эл и Кей надоедали и друзьям, но их это не огорчало - они просто уходили подальше и продолжали веселье.
Но может на фоне всеобщей трагедии, а может просто наконец набравшись смелость, Кейси подошёл к Эл и предложить ей стать его девушкой. И почему-то Эл сразу согласилась, хотя немного сомневалась в том, нравится ли ей редактор как парень или просто как друг. В любом случае, она решила попробовать. А это означало, что теперь она станет меньше времени проводить с Кей.
И от этого Кей чувствовала себя одинокой.
Утро наступило раньше, чем хотелось бы. Солнце ещё не встало, небо было стального цвета, снег, под аккомпанемент ветра, валил с тройной силой. Было всего четыре часа, но девочки уже проснулись, оделись и спустились в холл.
На первом этаже уже собирались первокурсники из филологического факультета. Сегодня сам директор профессор Эссентрик вёз ребят на экскурсию в Стоунхендж (мистер Эссентрик преподавал у ребят историю Англии).
Через несколько минут подошли Стэн, Алекс и Джастин. Девчонки сонно поздоровались с друзьями. Джей и Джастин наконец-то не предприняли попытки убить друг друга при встрече, так что утро обещало быть приятным.
Вскоре, когда все собрались (а, надо заметить, ехали они не одни, а с первокурсниками исторического факультета), по лестнице спустился сам директор. В отличие от ребят, он совсем не выглядел сонным, а, наоборот, был полон энергии. Его ярко-синие глаза святились и улыбались.
- Ну что, вы готовы? - бодро спросил директор. Студенты кивнули, кто-то еле слышно пробурчал "угу". - В таком случае, все за мной! Я думаю, наш автобус уже прибыл.
И профессор весело пошёл к выходу.
Когда студенты вышли на улицу, спать сразу расхотелось. В лицо дунул ледяной ветер, ноги по колено провалились под полуметровый снежный покров. Стуча зубами от холода, ребята поспешили к тёмно-зелёному школьному автобусу, на котором желтыми буквами было написано "Штейн Хай".
Эл, Джей, Энни, Кей и Сейли заняли заднее сидение. Перед ними сели Джастин с приятелем Ником, и Алекс со Стэном; причём вышло так, что Эл и Джей сидели за первой парой, Кей и Сейли - за второй, а перед Энни оказался длинный проход.
- Надеюсь, они не подерутся, - многозначно кивнула в сторону Джей и Джастина Сейли.
- Я тоже на это надеюсь. А то мало ли что, ещё и меня заденут, - с опаской ответила Эл.
Когда автобус отправился, все снова заснули. Но уже через несколько часов ребят разбудил голос директора, громко сообщивший о том, что они приехали.
Солнце ещё не взошло, но небо просветлело. Студенты последовали за профессором Эссентриком через огромную каменную арку в обсерваторию древности.
- Теперь остаётся только ждать, - глянув на часы, сказал директор. Он повернулся к одной из многочисленных арок; студенты сделали то же самое.
Все стояли, затаив дыхание и подняв головы вверх. Минуты тянулись как часы, но никто не шевельнулся и не издал ни единого звука. Эл снова начала засыпать, и вдруг…
…Это было настоящее чудо! На каменную глыбу упал луч зимнего солнца. Постепенно горизонтальная плита освещалась всё больше и больше. С каждой минутой становилось светлее, и теперь ребята смогли разглядеть всё великолепие Стоунхенджа: они стояли на площадке, окруженной идеально ровным кольцом исполинских камней. На огромных вертикальных глыбах лежали примерно такого же размера плиты.
- Раньше их было больше, - сказал профессор Эссентрик. - Но, к сожалению, не многие из них (камней) устояли перед разрушительной силой времени. Ещё пару веков назад Стоунхендж не вызывал особого интереса у учёных. Местные фермеры использовали камни для строительства. К счастью, глыбы оказались слишком тяжёлыми, некоторые весят по несколько тонн, так что большая часть уцелела.
- А как древние люди смогли использовать для строительства такие тяжёлые кирпичи? - удивилась Сейли.
- Это пока ещё точно не установлено, - ответил директор. - Думаю, это было не легко. Но, по-моему, дело того стоило.
Студенты понимающе закивали.
- Одна из теорий, - продолжал профессор, - утверждает, что к строительству Стоунхенджа имели непосредственное отношение кельты, много веков назад жившие на этой территории. Их религией заправляли жрецы-друиды. Если верить этой теории, Стоунхендж служил обсерваторией для определения восхода солнца. Таким образом, друиды определяли день летнего солнцестояния.
- А для чего им нужно было его определять? - громко шепнул Джастин.
- Понимаете ли, мистер Уилбрейк, - директор услышал вопрос мальчика, и тот весь покраснел. - Именно в этот день, двадцать первого июня, кельты сжигали приносимых ими в жертву лесу людей. В те времена действовал принцип: жизнь человека за жизнь дерева. Тех, кто приносил вред дереву, очень жестоко наказывали, но об этом я рассказывать не буду. Скажу одно: тех, кому повезло сломать ветку или поцарапать кору в конце июня, просто сжигали на костре. Остальные умирали более мучительной смертью.
От этих слов все пришли в ужас - им страшно было даже представить, что делали жрецы с бедными людьми.
- На этом наше практическое изучение восьмого чуда света заканчивается. Домашнее задание обоим факультетам: к следующему уроку написать сочинение о поездке. А теперь все в автобус! - скомандовал мистер Эссентрик, и студенты отправились к северной арке - выходу из мегалита.
- Жуткие были у них порядки, - сказала Эл, садясь на своё место.
- Это же бесчеловечно - жизнь человека за жизнь дерева, - передёрнула плечами Кей.
- Интересно, а что делали с теми, кого не приносили в жертву? - с нескрываемым любопытством спросила Энн.
- Как ты можешь об этом думать?! - возмутилась Сейли.
Всю дорогу до школы ребята обсуждали Стоунхендж - кто восхищался его великолепием, кто с ужасом обсуждал древние порядки, а некоторые, как Энни, пытались представить казнь обидчиков леса.
Стэн скрывал свой внутренний мир под маской циника и скептика, насмехаясь надо всем и надо всеми. Иногда даже слишком жестоко высмеивая, потому что хорошо вжился в роль и не всегда умел затормозить вовремя.
Но как-то Риверс, Кей, Сейли и Джастин разглядели его под этой маской. И приняли его таким, какой он был.
Стэн никогда им не говорил, но был им очень благодарен.
Он пол ночи сидел в гостиной, перебирая струны и записывая аккорды. А утром он разбудил Кей и сыграл ей свою песню.
Кей долго молчала в оцепенении.
- Тебе не нравится? - наконец спросил мальчик.
Кей замотала головой.
- Это… прекрасно… просто у меня нет слов…
А вечером Кей отвела его в сторону и протянула листок, исписанный мелким почерком:Он живёт не по правилам,
Пьёт не по праздникам,
Читает в обратную
И делится ясностью…
В отличие от вас он ещё человек!
Его деньги окружают
Миллионы "друзей",
Только он выбирает
Неподдельных людей,
Ведь, в отличие от вас, он ещё человек!
Вы рисуете розы
На обложках журналов,
Ваши мысли стекают
Из подземных каналов,
Вы завидуете тому, что он человек!
Вы гордитесь обёрткой,
Не смотрите внутрь
Вынимаете слёзы
Из карманов наутро…
Он похожий на вас, но ещё человек!
Он не двигает матом
В ответ на обиду,
Не старается долго
Не подавать виду -
В отличие от вас он ещё человек!
Он погибнет от смелости
И чувства привычки,
А вы будете жить,
Просто жить, как обычно
Вы - живые колоны, а он, он был человек!
Они позвали сестёр Риверс и Джастина и исполнили это им.
Уже перевалило за полночь, у Эл были красные глаза и болела голова. Джей пила кофе несколько часов подряд, но веки становились всё тяжелее и тяжелее. Джастин нажимал разные кнопки на микширном пульте, и от каждого щелчка Кей подскакивала на месте.
- Ну вот, готово, - наконец произнёс он, снимая наушники и самодовольно откидываясь на спинку стула. - Мы записали свой первый трек.
Эл счастливо улыбнулась, упала лицом на стол и заснула.
Мистер Квик преподавал у студентов физкультуру и был тренером спортивных команд старших курсов. Ученики очень его любили, потому что это был хоть и строгий, но весёлый и жизнерадостный человек, в отличие от профессора Бертона. Поэтому очень многие первокурсники, в том числе Эл, Джей, Кей и Стэн, изъявили желание вступить в факультетские команды, что стало возможным только во втором семестре.
Все четверо отбор прошли успешно. Стэн был принят в футбольную команду факультета, а девчонки теперь играли в баскетбол за свой курс.
Выйдя на улицу, ребята стали бросаться снежками. Стэн как бы случайно попал прямо в висок Кейт Грейт. Теперь ребята по преимуществу вели холодную войну, но не пропускали лишней возможности задеть врагов по-настоящему.
Когда друзьям надоело посылать друг в друга снежные бомбы, они решили установить рекорд и скатать самого высокого в мире снеговика. Трудились они долго и упорно, и через пару часов, когда на улице совсем стемнело и вдоль забора, отделявшего школу от улицы, зажглись старинные пятиметровые фонари, они отошли в сторону полюбоваться своим произведением искусства.
- Круто, - восторженно сказал Алекс. - Не думал, что у нас получится так красиво.
Действительно, удивляться было чему. Каждый из трёх шаров был размером с пушечное ядро. Глядя на исполинского снеговика, трудно было поверить, что шести пятнадцатилетним подросткам под силу было слепить такого гиганта.
- Давайте назовём его Биллом! - предложила Кей.
- Надо будет показать его Кейси, - предложила Эл. - Он, наверное, захочет, чтобы этот красавчик украсил собой первую полосу "Лидера".
Все согласно закивали.
- Знаете, нам пора на ужин, - глянув на часы, сказала Энни.
- Очень кстати, - обрадовался Стэн. - А то я совсем проголодался.
И ребята поспешили в столовую.
За ужином Эл, сидевшая между Энни и Кейси, предложила последнему написать об их произведении. Мальчик радостно согласился - он очень любил сенсации, и к тому же хотел, чтобы "Лидер" получил в конце года Золотое Перо.
Почему-то каникулы, как и всё хорошее, имеют свойство кончаться, причём как-то неожиданно и слишком быстро.
Риверс и их подруги проснулись поздно. Последние несколько часов они уже только прикидывались спящими, но не вставали из принципа: с завтрашнего дня начинаются уроки, а, значит, времени для сна больше никогда не будет.
Девочки лениво спустились на обед.
В холле, спиной к лестнице, стояла странная девочка. Странной она была потому, что выглядела не как все обычные студенты. У неё были короткие ярко-голубые волосы. На ногах - ядовито-зелёные гетры и блестящие красные туфли. Поверх школьной формы - короткое пальто цвета морской волны.
Кей и Эл прыснули, заметив неординарную студентку. Та медленно развернулась на каблуках и надменно посмотрела на подружек. Девочки узнали это ярко накрашенное лицо и неприятную внешность - да, это была она, именно она. Кейт Грейт.
- Когда она успела сменить имидж? - выдавила Кей сквозь смех.
- Зачем-ВООБЩЕ-она-это-сделала? - почти нечленораздельно просмеялась Эл.
- В чём дело, Адамс? Риверс? - гордо спросила она, будто не понимая, над чем те смеются. Эл хотела ответить, но снова прыснула, от хохота присев на корточки.
- Эй, вы говорить разучились? - язвила Грейт. Её спутник с добродушной улыбкой смотрел на смеющихся девочек. Те принимали причудливые позы, будто танцуя от хохота. Несколько однокашников за их спинами уже присоединились к смеющимся подружкам.
Когда у Эл и Кей наконец получилось успокоиться, спутник Грейт - довольно симпатичный молодой человек, но явно уже не студент, обратился к подружкам.
- Так вы - Кэтрин Адамс и одна из сестёр Риверс?
- Эл, - кивнула Эл, косясь на Грейт. - Эл Риверс, - добавила она, переводя взгляд на парня.
- То есть, Александра, - заключил тот. Эл кивнула. - Мистер Эссентрик о вас рассказывал.
Теперь все удивлённо уставились на молодого человека.
- Мистер Эссентрик? ДИРЕКТОР Эссентрик? - переспросила Кей.
- Ну да, я забыл представиться. Меня зовут Лайам О'Бейли. Я репортёр. В течение этого семестра мы - я и мой оператор - будем снимать сюжеты о вашей школе и о вас. Профессор Эссентрик рекомендовал мне нескольких студентов, на которых, по его мнению, стоит обратить внимание. В том числе и вас, - Лайам кивнул в сторону Эл и Кей.
Девочки удивлённо переглянулись. В их глазах загорались странные огоньки.
- Э-э-э… мистер О'Бейли… - начала Эл.
- Зовите меня Лайам, я не намного старше вас, - репортёр снова приветливо улыбнулся. Эл подумала, что так ей будет удобнее, ведь обращаться к молодому парню на Вы - это, по меньшей мере, странно.
- Хорошо, - продолжала Эл, - Лайам… а что именно ты будешь снимать?
- Он будет снимать всё и обо всех, - вставила Грейт, которую сильно задело то, что её никто не замечает. Эл и Кей снова посмотрели на Королеву Математики и прыснули. Остальные студенты тоже засмеялись. Грейт взяла Лайама под руку и вышла во двор. Эл, Кей и другие филологи продолжали хохотать ещё минут пять.
Ближе к вечеру Кей с Джастином пошли в радиорубку. Кейси сказал, что нужно поздравить ребят с окончанием каникул, и так как профессор Бертон завещал не выпускать в эфир Риверс, избрали Адамс и Уилбрейка. Его за умение пользоваться аппаратурой, её по простому жребию.
- Правда, мы скорее не поздравим их, но принесём свои соболезнования, - заметила Кей. Для кого же окончание каникул может стать праздником?
Друзья набросали много замечаний насчёт того, что стоило упомянуть в эфире, но ничего толком не посоветовали. Кроме того, по дороге встретился директор и тоже дал несколько указаний.
Джэс сказал, что он только нажмёт нужные кнопки, а говорить будет Кей.
Девочка села перед микрофоном и почувствовала, как вспотели её ладони и пересохло горло. Она глотнула воды, но это не помогло. В голове было пусто, она совсем не представляла, что говорить.
Джастин сам надел на девочку наушники, придвинул к ней микрофон, на пальцах провёл обратный отсчёт: пять, четыре… один, ноль, эфир!
- Эээ… Всем привет! С вами радио… Вторая Волна!
Джастин недоуменно посмотрел на девочку. Она отмахнулась рукой: первое, что пришло в голову.
- Начнём с самого неприятного и сообщим, что на днях, в лагере, в результате пожара, тяжело пострадал профессор…
Дальше было ещё несколько комментариев о происшествии. Потом Джэс поставил какую-то старую песню, кажется, Pink Floyd "Wish you were here".
- Почему Вторая Волна? - удивлённо спросил он, пока микрофон Кей был отключён.
- Не знаю, - повела бровями девочка. - Во-первых, мы недавно смотрели сериал про пришельцев - ну, знаешь, Первая Волна? Во-вторых, какая-то ассоциация с радиоволной. И вообще, между прочим, нужно было заранее придумать название. А теперь в любом случае придётся оставлять это.
Песня кончилась и Кей снова надела наушники. Теперь она уже чувствовала себя уверенней - это оказалось легче, чем она ожидала.
- Переходим к приятным новостям. Вы уже, наверняка, слышали, что о нас будут снимать фильм. Так вот, этот фильм будет передан в Организацию Международного Сотрудничества. Поэтому от имени администрации наше радио просим вас постараться, чтобы фильм вышел хороший. Это сильно отразится на репутации школы. И последнее, что сегодня хочется сказать: начался второй семестр. Поздравляем с этим неоднозначным событием всех студентов, преподавателей и сотрудников колледжа! В честь этого хотим предложить вашему вниманию песню группы… Парадокс. "Человек".
Кей отключилась и глубоко вздохнула. Джастин включил запись, которую друзья сделали ночью.
- Кей… можно задать ещё вопрос?
- Почему Парадокс? - догадалась девочка. - А почему бы нет? Парадокс - это то, что расходится с общепринятым мнением, противоречит здравому смыслу. Разве это не о нас и наших песнях?
В комнате отдыха третьекурсников-филологов поставили ящик с узким отверстием наверху. Это для того, чтобы ребята выбрали себе замдекана, проголосовав за того или другого преподавателя.
Энни втирала Алексу какой-то бред о том, что необходимо отменить школьную форму, тем более у старших студентов. Ведь те, кому уже есть пятнадцать-шестнадцать лет, могут очень хорошо самовыразиться с помощью одежды, а вынуждены носить какой-то одинаковый хлам. Алекс возразил, что по форме можно узнать, в какой школе учиться ребёнок.
- К тому же, она не одинаковая, а разноцветная, - вставил Джастин.
- Ничего вы не понимаете, - обиженно буркнула Энни и замолчала.
Они посидели в гостиной ещё около получаса, но говорить было как-то совсем не о чём, поэтому ребята разошлись по спальням.
Утром первым делом Кей достала из рюкзака клочок бумаги, написала на нём фамилию, вышла в гостиную и бросила свой "бюллетень" в специальный ящик. Другие поступали так же.
В восемь часов Эл, Кей, Джей и Энни отправились на завтрак. Сейли уже ушла с Сандрой и её подругой Трейси.
Когда выходили из столовой, студенты-филологи получили расписания из рук директора. Эл стало немного не по себе: раньше это делал Бертон, стреляя грозным взглядом и строго советуя не опаздывать. Директор же просто улыбнулся и пожелал удачного дня. И хоть это всё было приятнее, но почему-то по коже прошёл холодок.
Вечером снова спустились в комнату отдыха первого курса. Филологи с нетерпением ожидали объявления результатов голосования.
Профессор Эссентрик немного опоздал. Это только подогрело интерес собравшихся.
Директор с торжественным видом достал из-за пазухи тёмно-зелёный конверт. Он показал его всем ученикам и сделал небольшую паузу.
- Я предполагал, что так будет, - начал профессор. - Ведь тот, кого вы избрали для временной замены, действительно самый лучший кандидат на взгляд людей вашего возраста.
Профессор снова помолчал. Снедаемые любопытством, ребята мучились в догадках: кто же он?
Профессор Эссентрик медленно вскрыл конверт. Все стояли, затаив дыхание.
- Итак, ваш новый - временный! - декан… профессор Винтер!
Гостиная разразилась бурными аплодисментами. Ребята очень любили Винтера, или просто Винта. Так они между собой называли преподавателя латыни. Это был добрый мужчина, не молодой и не старый, не красивый, но и не отвратительный. Человек без лица, без характера, без голоса. Его трудно было запомнить, но легко забыть. В Кристофере Винтере не было ничего примечательного. Он не повышал голос. За что же любили его студенты?
Их декан профессор Бертон был очень строгим. Они боялись его, но уважали.
Винт же никогда не наказывал ребят. И они были уверены, что с таким деканом их жизнь станет легче и спокойней.
Директор ушёл и оставил ребят одних. Они ожидали, что Винт зайдёт к ним и скажет пару слов, как это обычно делал Бертон. Но Винт не пришёл, и ребята разошлись по гостиным.
- Круто, - сказала Джей. - Давайте опять устроим вечеринку, как в прошлом семестре.
Никто не возразил.
После ужина договорились со старшими собраться в десять в комнате отдыха третьего курса. Энни, Эл и Кей отправились на кухню и принесли фруктовых кексов, салата и сосисок (последнее - по просьбе светловолосого толстяка из их класса). Джей и Стэн купили сливочного пива, конфет и немного виски (по просьбе старших мальчиков). Позвали историков и биологов (биологи не пришли). Джастин принёс музыкальный центр, Стэн - гитару. Ребята повеселились на славу, хотя Эл почему-то всё время боялась, что придёт профессор Бертон.
Утром выяснилось, что Винт теперь не только был деканом филфака, но и преподавателем английского. Это ещё больше повысило настроение ребят.
Они веселились всю неделю. Самые смелые даже прогуляли несколько раз уроки.
На следующей неделе ребятам всё же пришлось серьёзнее заняться учёбой. К тому же, снова начались занятия в кружках. Теперь друзья чаще встречались со студентами других факультетов.
Но особенно подпортили настроение встречи с математиками. Компания Грейт приобрела нового члена - Артура Бэдбага. Раньше почему-то Грейт не считала его достойным своего внимания, но во втором семестре передумала. Может, потому что Артур был достаточно экзотичен: он приехал в Штейн из Гондураса - маленькой страны в Латинской Америке.
Больше всего Бэдбаг взъелся на Эл и Кей. Девочки понятия не имели за что, но подозревали, что виной всему была Грейт. Скорее всего, она рассказала мальчику о том, как подружки смеялись с её нового имиджа. Другого оправдания девочки не нашли.
Бэдбаг был вполне в стиле компании Грейт. У него был кривой нос, большие жёлтые зубы и гнусавый голос. А Джей серьёзно подозревала, что Грейт не просто так привела его в компанию. Наверняка она испытывала к нему больше чем просто дружеские чувства.
- Эй, Адамс! - окликнул Кей знакомый противный голос из кабинета, мимо которого девочка шла.
Кей обернулась. В дверном проёме торчала страшная рожа Бэдбага. У него за спиной стоял рыжий толстяк - Риз Морфей.
Бэдбаг стал что-то быстро говорить на своём языке. Со стороны можно было подумать, что мальчику плохо и его вот-вот вырвет.
Морфей глупо хихикал, хоть и не понимал, что говорит Артур. Но Кей догадалась, что это какие-то ругательства. В прошлом семестре она бы молча прошла мимо и сделала вид, что ничего не замечает. Но сейчас ей надо было действовать. Она взяла дверь и с силой захлопнула. Из аудитории раздался вой: Кей разбила Бэдбагу нос.
Девочка самодовольно ухмыльнулась и пошла своей дорогой.
Такие сцены теперь происходили частенько. Профессор Бертон давно бы привёл ребят в чувства, но Винт на всё закрывал глаза. И студентам это нравилось.
Джей взяли в группу поддержки. Она была счастлива.
Эл перестала делать домашние задание. Кружки и Кейси забирали всё свободное время.
Сейли подстриглась и сделала мелирование. Она укоротила все свои юбки и купила несколько ярких лаков для ногтей. К большому сожалению подруг, она теперь всё реже уделяла им время.
В четверг на уроках у филологов весь день сидели Лайам и его оператор. Они снимали ребят и брали у них интервью. По просьбе директора, все старались вести себя прилично.
После уроков было первое собрание редколлегии "Лидера". Пришли очень многие, потому что пока у них ещё было достаточно сил.
- Давайте напишем о школьной форме! - предложила инициативная Энни.
Кейси запустил руку в волосы и повращал безумными глазами.
- А что об этом можно написать? - спросил мальчик через время.
Энни встала и вышла на середину класса.
- Я считаю, что форму надо отменить, - сказала она и приняла смешную позу. - Мы напишем, что форма нас ограничивает. Это так несправедливо - я ненавижу деловой стиль, но хожу в классической рубашке. Я хочу заниматься спортом в удобной одежде, но хожу на физкультуру в узкой пайте. Я… - Энни продолжала ораторствовать минут десять, размахивая руками и передвигаясь между рядами. Все слушали девочку с постными лицами, не понимая, за что она так взъелась на школьную форму.
Когда у Энни перевелись аргументы, она замолчала и испытующе посмотрела на Кейси. Тот о чём-то думал, то и дело запуская руку в волосы и что-то бормоча себе под нос.
- Если ты считаешь эту тему интересной, - пиши, - изрёк редактор, когда Энни громко прокашлялась, пытаясь обратить на себя внимание.
И счастливая девочка заняла своё место и стала делать пометки в блокноте.
Джей всё время сидела, повесив нос. Её что-то терзало, но она никому не говорила, что.
Эл подумала, что отношения внутри компании сильно изменились. Раньше они всё делали вместе. У них не было секретов друг от друга. А теперь все что-то скрывали, и Эл это не нравилось.
В пятницу сёстры Риверс повздорили. Эл пыталась выпытать у Джей, почему та такая мрачная, и Джей в конце концов нагрубила Эл.
На уроках сидели по разные стороны от Кей и молча записывали всё, что говорили учителя. А после уроков Джей пошла на тренировку в группу поддержки, а Эл с Кей и Энни решили погулять по школе.
Три подружки спустились в подвал. Раньше они этого не делали - боялись. А теперь стало как-то почти всё равно.
В подвале ничего интересного не нашли. Тогда решили пойти на чердак - там компания тоже никогда не бывала.
По дороге встретили Сейли и предложили ей пойти с ними. Но Сел сказала, что ей надо помыть голову и ушла.
- Сел с нами не интересно. С Мейсон она может болтать сутками, а с нами - уже нет, - грустно заметила Кей. А Эл подумала о том, о чём всегда думала, когда Сейли уходила с Сандрой.
- Ещё бы, с такими занудами, как Риверс и Адамс не повеселишься. Другое дело Мейсон - она тупая, как столб, но красивая, - прогнусавил знакомый голос.
Да, сзади стояли Грейт и Бэдбаг. И говорил последний.
- Заткнись, … (Энни сказала очень грубое слово, на что Артур ответил рядом ругательств на неопознанном языке).
Эл обиделась, хоть и не поняла того, что сказал Бэдбаг. Она подпрыгнула и ударила мальчика по носу ногой. Тот, как обычно завыл. Эл круто развернулась и врезала врагу в глаз.
- Стоп! Снято!
Пятёрка развернулась и заметила в тени Лайама и его оператора.
- Лайам… ты же не собираешься это оставить?.. - изумлённо воскликнула Кей.
- Напротив; это отличные кадры.
- Лайам, вырежи это. Не становись мне врагом, - многозначно попросила Эл.
- В такой престижной школе, как наша, драться не пристало. Тем более девочкам, - заметила Энни.
- Так что лучше тебе этого не показывать, а то Риверс тебе вмажет, - вмешалась Грейт.
- Могу и камеру разбить, - добавила Эл.
Лайам оценивающе посмотрел на ребят, а потом сказал:
- Я подумаю. Ваши аргументы звучат убедительно, но… Рэм, пошли, - кивнул он оператору, и журналисты стали быстро спускаться по ступенькам.
- И вы валите, - спокойно посоветовала Эл Грейт и Бэдбагу. Те послушно пошли вслед за Лайамом.
- Странно, - сказала Кей, когда шаги на лестнице затихли, - почему это Грейт нас поддержала? Ей-то что с того, дралась же Эл?..
Риверс пожала плечами, а Энни уверенно ответила:
- На плёнке видно, что Эл спровоцировали. А ей это не на руку.
И девочки пошли дальше.
На чердаке комнат тоже было много. Девочки заходили в каждую, но там ничего не было, кроме паутины и пыли.
Девочки осмотрели всё и собрались уходить. Здесь, наверху, было так тихо и спокойно, казалось, что ты отрезан от внешнего мира. Эл подумала, что если ей когда-нибудь захочется отдохнуть и уединиться, то придёт сюда.
Кей и Энни вышли, Эл немного задержалась. Она заметила маленькое окошко под потолком (потолок здесь был низкий) и решила его открыть. Оттуда подул свежий ветер. Возник сквозняк, и дверь громко хлопнула. Эл закрыла окно и пошла к выходу. Она потянула дверь, но та не поддалась. Она снова потянула, сильнее, но поняла, что дверь захлопнулась на замок. Эл стала стучать и звать подруг. Энни и Кей подбежали к двери.
- В чём дело? Дверь заклинило, - прокричала Энни. Эл рассказала, в чём дело.
- Что же делать? - растерянно спросила Кей.
Девочки думали, думали, но так ничего и не придумали. Они толкали, толкали дверь, но та не открылась.
Звать учителей не стали. Эл почему-то казалось, что ходить на чердак студентам нельзя.
Было уже поздно, и Эл сказала подругам, чтобы те шли спать, а завтра, перед завтраком, приходили к ней. Сама же Эл будет ночевать здесь, и за ночь попытается придумать, как ей выбраться. Так же Эл просила девочек никому не рассказывать где она, потому что если за ней придёт толпа спасателей, то преподаватели могут догадаться, что что-то не так. К тому же, их может увидеть Лайам. А у него на Эл и так был компромат. Зачем было нарываться снова?
Спала Эл очень плохо. Не очень приятно лежать в вонючей комнате под потолком, с которого сыплется побелка. К тому же пол был твёрдый и холодный. Это сильно раздражало.
Энни и Кей сказали всем, что Эл где-то гуляет. С друзьями проблем не было, но ревнивый Кейси заподозрил, что Эл встречается с кем-то на стороне.
Утром же Кей сказала, что Эл снова ушла. Кейси бесился, но ничего не мог сделать.
Энни и Кей пришли к Эл, как и обещали, до завтрака. Эл так ничего и не придумала.
- Придётся посидеть здесь и ещё подумать, - обречённо добавила Эл. Вообще-то, Эл немного радовала перспектива прогулять уроки. Но не в таком же месте!
- Я хочу есть, - пробурчала Эл. - Принесите мне еды.
- А как мы тебе её передадим? - удивилась Энни.
Эл немного подумала.
- У меня есть идея, - громко сказала она. - Здесь есть окно. Мы над кухней. Вы же знаете, куда выходит окно кухни?
Девочки сказали, что знают.
- Приходите туда с едой. Да, и положите её… в пакет, например.
Девочки ушли и вернулись с провизией. Эл спустила им верёвку (у сестёр Риверс всегда имелась при себе веревка), Кей привязала бумажный пакет и Эл затянула еду к себе. К счастью, их никто не заметил, и Энни с Кей пошли на уроки, обещав вернуться после обеда.
Эл позавтракала и снова легла спать. Но заснуть не смогла.
Она стала думать, как выйти. Попыталась выбить дверь, но та оказалась слишком прочной. Других идей не было.
Эл стало скучно. Она достала мобильник и стала просматривать телефоны. Джей, Кей, Сейли, Энни… Стэн, Алекс, Джастин… звонить кому-то из друзей? Это было бы нечестно по отношению к остальным. А позвать всех было нельзя.
Эл немного поиграла в тетрис, но ей всё равно было скучно. Часов у неё не было. Что же делать?
Эл нужно было выйти. Но кто ей мог помочь?..
У историков была социология. Профессор Аутфаер, седая дама в очках, рассказывала об основных признаках четырёх расовых групп. Соседки Логана о чём-то шептались. Логан скучал.
Его телефон завибрировал. Мальчик прочитал сообщение: "Срочно приходи на чердак. Эл".
- Профессор, мне нужно выйти, - сказал мальчик, подняв руку.
- Идите, Смит, - кивнула преподавательница.
Логан побежал наверх. Там было пусто.
Эл услышала шаги и стала стучать. Логан подбежал к двери, за которой сидела девочка.
- Логан, это ты?
Эл рассказала мальчику, как оказалась запертой.
- Отойди подальше, - сказал Логан. Эл отошла и хотела было спросить, что Логан собирается делать, но тут дверь с грохотом слетела с петель.
- Ты меня спас, - девочка ещё не отошла от шока. - Опять...
- Ничего особенного, - пожал плечами Логан.
Они ещё несколько минут молча смотрели друг на друга.
- Мне пора, у меня урок, - сказал Логан. Эл кивнула, и оба пошли вниз.
У филологов шёл урок английского. Винт дал классу самостоятельную работу.
- Извините, профессор, могу я войти? - спросила Эл, открывая дверь в аудиторию и проходя к своей парте.
- Где вы были всё это время? - удивился профессор Винтер. Студенты возбуждённо перешёптывались: им тоже было интересно.
- Я…мне было плохо, - ответила Эл.
- Хорошо, проходите, - безразлично сказал Винт.
Эл подумала, что если бы на месте Винтера был профессор Бертон, то одним вопросом всё не обошлось бы.
Друзья стали допрашивать Эл, где она была. Энни и Кей требовали ответа на вопрос, как она выбралась. Эл нехотя рассказала всё, что случилось. Ей почему-то было совсем лень делиться своими ощущениями и впечатлениями.
Даже с лучшими друзьями.
К тому же, пришлось рассказать и Кейси, но в этом случае Эл умолчала о том, что спасителем был Логан. Кейси бы умер от ревности. По её рассказу выходило, что внезапно дверь отворилась сама по себе.
Вечером ребята гуляли по двору и валяли дурака. Кейси не отходил от Эл, как бы пытаясь взять реванш за то, что вчера и утром сегодня его рядом не было.
Он не отходил от девочки и все выходные. Эл это достало. В её голове зародилась мысль.
Энни почувствовала, что жизнь стала сильно однообразной. Она долго пыталась объяснить это друзьям, но они не хотели слушать. Они все становились постепенно какими-то пассивными и неинтересными.
А Энни решила кардинально изменить образ жизни. Она несколько дней ходила по школе абсолютно отрешённая и что-то писала в блокноте. Иногда она приставала к другим студентам, задавала им какие-то вопросы и опять что-то записывала в блокноте.
К пятнице в блокноте кончились листы, зато девочка сочинила огромную статью, о том, что преподаватели ущемляют права студентов, забивая их головы ненужными домашними заданиями, ограничивая свободу их выходов, сочиняя слишком много суровых правил… что-то такое. И, главное, мысль об этом у Энн появилась только тогда, когда - спасибо Винту - филологи узнали вкус настоящей свободы действий!
Кейси отказался публиковать эту статью, кроме того, просил подарить её конкурентам-математикам, чтобы те получили огромный минус в баллах.
Энни пыталась добиться эфира на Второй Волне, но Кей закрылась на ключ и сделала вид, что её нет.
Тогда Энни заставила Алекса рисовать плакаты с лозунгами типа: "Долой эксплуатацию студентов!" или: "Власть в руки молодого поколения!". Но собрать единомышленников и вывести их на митинг перед колледжем девочка так и не смогла.
Тогда Энн решила бросить идею с кардинальным изменением образа жизни, стать прежней Энни Саммерс. Она нашла себе новую жертву - репортёра Лайама - и стала всеми силами добиваться его любви.
Окно в спальне девочек всю ночь было открыто, и поэтому под утро Кей съёжилась под одеялом. Это не помогло, и девочка решила разбудить подруг. Они неохотно открывали глаза и ворчали: был шанс поспать лишние пол часа, но по вине Кей сделать этого не удалось.
Уроки тянулись медленно. Джей уже третий раз смотрела на часы, но стрелка стояла на месте. Джей постучала по циферблату, потрусила рукой, поднесла часы к уху и поняла, что они стоят.
Теперь Энни сидела с сёстрами Риверс и Кей. Сейли пересела к Сандре и Трейси.
В отношениях внутри компании тоже произошли перемены. Энни взъелась на Сей за то, что та бросила друзей ради пустоголовой Сандры.
- Даже Бэдбаг - и тот признал, что Мейсон тупая, как столб! - вопила Энни два дня назад в гостиной.
Джей всё ещё что-то скрывала от Эл. Это угнетало, и сёстры стали ссориться, чего раньше никогда не было. Ни разу за семнадцать лет.
Из-за ссор Риверс компания разбилась на лагеря. Эл чаще проводила время с Кей, Энни и парнями - Стэном и Алексом. Джей сдружилась с девочками из группы поддержки.
А Грейт и Бэдбаг только рады были раздору в лагере Риверс. Им это было на руку: по одиночке доставать ребят было легче.
Эл ещё не раз разбила нос и поставила фингал Бэдбагу. Джей время от времени тоже пинала мальчика. Странно было то, что Артур продолжал нарываться. Ему как будто нравилось быть мальчиком для битья.
Наконец урок закончился. Класс вяло поплёлся в раздевалку: через двадцать минут начнётся физкультура.
Эл вышла из аудитории и стала ждать подруг. Её окликнул знакомый голос. Эл оглянулась: к ней спешил Кейси.
Из класса вышли Стэн с Джастином. От последнего третий день неприятно пахло.
Эл хотела сделать вид, что не замечает Кейси, но подумала, что это было бы глупо. А Кейси тем временем уже подбежал к девочке. Он чмокнул её в щечку и приветливо улыбнулся. Эл ответила улыбкой, но это была не улыбка Риверс. Риверс обычно улыбались весело, радостно, счастливо. Эл улыбнулась вынужденно.
- Кейси, я спешу, - отмахнулась девочка. - Мне надо переодеться.
- А на планёрку придёшь?
- На планёрку?.. Наверное, да… - Эл хотелось делать газету, хотелось писать крутые статьи, хотелось снова завоевать Золотое Перо - высшую награду в соревнованиях между факультетскими газетами. Но ей не хотелось видеть Кейси.
Раньше Кейси Эл нравился. Раньше она могла почти определённо заявить, что любит его. Но теперь… её уже бесила его привычка взъерошивать волосы. Её выводили из себя серые безумные глаза. Она больше не хотела мириться с фанатическим отношением к газете.
Кейси это чувствовал, но пытался убедить себя, что всё ему только кажется. Эл считала, что он не понимает, что надоел ей, и эта тупость девочку тоже бесила.
После уроков Эл, Кей и Стэн пошли на планёрку в кабинет философии. Джей тоже хотела прийти, но у неё на это время была репетиция в группе поддержки. Эл расстроило, что сестра пропускает собрание. Ей бы не помешала поддержка Джей, особенно, когда рядом Кей Си.
На планёрке присутствовала съёмочная группа в составе Лайама и оператора Рэма. Кейси сильно волновался, и от волнения стал заикаться. Эл обессилено упала на парту. Ей не хотелось ни видеть, ни слышать редактора.
Лайам прохаживался между партами и задавал вопросы. Ребята смущённо отвечали на них. Девочки прятали взгляды - Лайам многим нравился. А Энни пыталась как можно заметнее продемонстрировать свои стройные ножки, и в итоге репортёр перецепился через них в проходе и чуть не упал.
- Что бы вы хотели изменить в "Лидере"? - спросил Лайам, подходя к Эл.
Сначала девочка хотела сказать: "Редактора". Потом ей захотелось нагрубить репортёру. В конце-концов Эл сказала, что ей не нравиться, что газета выходит не в цвете.
- Чёрно-белые листы сами по себе уже отпугивают читателей. Яркие обложки журналов потому и привлекают большую публику, что они яркие.
Лайам ответом Эл остался доволен и пошёл дальше. Кейси одобрительно кивнул своей девушке, но та с отвращением отвернулась.
После собрания Эл немного задержалась в классе. Три дня назад у неё в голове зародилась мысль. Эта мысль развивалась и утверждалась, и теперь заполнила сознание девочки. Она знала, что ей необходимо кое-что сделать. И теперь она окончательно решилась.
- Кейси… нам надо поговорить, - неуверенно начала Эл. С лица редактора сползла улыбка. Он посерьёзнел.
- Ты хочешь расстаться? - догадался мальчик. Эл кивнула и опустила глаза. Ей почему-то вдруг стало не по себе. - Что ж… я должен был догадаться раньше.
Эта стандартная фраза, столько раз повторяемая в фильмах, задела Эл. Ей надоело то, что Кейси жил не своей жизнью. Он выражался только стандартными фразами. Он даже думал ими.
- Мы разные, - сказала Эл. Ей больше ничего в голову не пришло, а молчание надо было нарушить.
- Да… - ответил мальчик. - Желаю удачи, - добавил он и кисло улыбнулся.
Эл тоже улыбнулась и зачем-то обняла экс-бойфренда. Ей совсем не хотелось этого делать, но все так делали. К тому же, Кейси был первым парнем Эл, и она не знала, что надо делать, когда бросаешь парня.
