---

donbass.org.ua | авторы и тексты | прислать работу | другие ресурсы | гэстбук

---

Навигация по главам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Александра Голоха, Юлия Левченко

Как Стать Героем

Глава 6.

Скелет в шкафу

Но там ли он, - об этом знать я буду,
Когда извергнут будет он оттуда.

В. Шекспир
Сонет №144

 

Он тяжело вздохнул и почувствовал усталость. Может, первое, что он почувствовал за последние сутки.
Ещё почему-то сильно щипало в глазах. Последнее, что он видел до того, как попал сюда – это её лицо. Её преисполненный ужаса и недоверия взгляд. Он помнил, как не смог вынести этого взгляда. Помнил, как внезапно тогда пришёл в себя.
Он думал, что помочь ему, излечить его не сможет никто. Только она смогла…

* * *

В своём классе Логан был популярен. Нет, он не был душой компании. Он вообще мало общался с однокурсниками. Но его уважали, правда, никто толком не знал, за что. Было какое-то величие, какая-то сила в нём. Это трудно объяснить, но когда товарищи говорили с ним, они чувствовали это. И поэтому Логан был популярен в своём классе.
Называться другом Логана - это тоже считалось круто. Людей, с которыми Логан был в дружеских отношениях, можно было перечислить по пальцам. Их вообще было двое: его однокашник Ромео, тоже довольно популярный тип, байкер и ярый поклонник тяжёлого металла, и Эл. С остальными Логан общался редко. Только если это было необходимо.
- Обычно такие, как Смит, бывают изгоями, - заметила Джей. - Почему же он - Мистер Популярность?
- Изгоями становятся не такие, как он, - поправила Сейли, - а те, кто замыкается в себе.
- А он не замыкается в себе? Я не замечала его с большой компанией в центре студенческих вечеринок.
- Да, но он неразговорчив не от того, что ему нечего сказать, а от того, что некому.
- Некому? Хочешь сказать, кроме него никого не существует? Или он такой гений, что нам, простым смертным, его просто не дано понять?
- Нет, - Сейли вздохнула и закатила глаза. А потом учительским тоном, медленно и доходчиво стала пояснять: - У парня другой взгляд на мир. Ему интересны другие темы, поэтому он мало общается со сверстниками. Он не вундеркинд, умственное развитие у него не выше нашего. Просто у него другие интересы. И ему хватает общения с маленьким кругом лучших друзей.
- Всё равно не понимаю, - раздражённо заявила Джей. - Ладно, какая разница? Лично мне как-то не интересен Логан Смит. Давай поговорим о другом.
Такой разговор повторялся примерно раз или два в неделю, когда Эл покидала подруг чтобы переброситься парой слов со старым приятелем.
Сейчас она заметила Логана, бредущего в школу, и подошла к нему, пообещав девочкам скоро вернуться. Она всегда возвращалась скоро, так как Логан вечно спешил то на тренировку, то ещё куда-то, и чаще всего с Ромео. А с Ромео Эл была не знакома и почему-то знакомиться не хотела.
Джей говорила, что ей всё равно, с кем дружит сестра. Но на самом деле, она немного ревновала Эл к Логану. Ей казалось, что его девочка любит больше. И не странно: Эл делилась с сестрой многим, Логану же доверяла всё. От него у неё не было секретов, Эл говорила, что он понимает её лучше других. Джей это задевало, и ещё она подозревала, что между Эл и Логаном существует что-то большее, чем дружба. Уж очень странно смотрели они друг на друга, и как-то подозрительно Эл вздрагивала, слыша его имя. Но Эл не хотела признавать этого, она говорила, что Джулии сильно хочется в это верить, и поэтому ей кажется, что это правда.
Что было между ними на самом деле - этого не знал никто.

До Рождественских каникул оставалось совсем мало времени. Это было хорошо, с одной стороны. Но с другой, студенты медленно сходили с ума, готовясь к зачётам, выполняя домашние задания, которые всё росли в объёмах. К тому же, всем известно, как сложно учиться в начале зимы: погода и ранние ночи давят на психику, силы приходят в упадок. Куда тут осилить двойную нагрузку? А ведь хочется и расслабиться, погулять, просто поспать часок-другой хоть раз в неделю!
Сёстры Риверс решили провести каникулы в школе. Родители были не против. Они собирались уехать на Рождество к родственникам во Францию, а девочки не любили туда ездить.
А вот подруги не собирались торчать в колледже. Все они разъезжались кто куда, и Риверс предстояло остаться в комнате самим. Это их не пугало, - напротив, девочки считали, что хорошо проведут время.
Вечером Эл сидела на подоконнике в спальне и повторяла тезисы буддизма. Окно было приоткрыто, но несмотря на ледяной воздух, мозги девочки постепенно плавились.
Была почти зима и ни намёка на снег. Температура воздуха давно упала ниже нуля, по утрам на стёклах появлялись морозные рисунки. Земля стала каменно-ледяной, а ветки деревьев во дворе трещали под тяжестью инея. Но небо было девственно-чистым, ни облачка, ни тучки. Если сидеть в тёплой комнате и наблюдать небо, можно было подумать, что на улице лето: утром оно было светло-голубое, днём - ярко-лазурное, а ночью - тёмно-синее. Эл любила наблюдать яркие, крупные жёлтые и маленькие бледные звёзды. Она хорошо помнила их расположение, и замечала, когда одна из старых звезд затухала, или загоралась новая.
Но сейчас не было времени на это. Эл уже сдала историю, французский и лингвистику. Но эта была лишь меньшая часть предметов.
Так она продолжала сидеть на подоконнике в спальне и повторять тезисы буддизма.
Вдруг зазвонил телефон. Эл среагировала не сразу: за последнее время она порядком отвыкла от этого звука. На экране высветился номер Логана.
- Да? - чуть рассеянно прохрипела Эл в трубку (от частого сидения на подоконнике она простыла).
- Как дела? Чем занимаешься?
- Странный вопрос. Завтра зачёт по философии, чем я могу заниматься? - Эл не понимала, зачем звонить без особой надобности в такое напряжённое время.
- Ладно, ближе к делу. Ты умеешь петь?
- Вроде никто не жаловался. А что? - Эл начинала сердиться: что за бессмысленные вопросы? Логану что, нечем заняться? Это вряд ли. Он не любит пустой болтовни, вроде. Так чего же он хочет?
- Ты едешь домой на каникулы? - снова зазвучал голос мальчика. Эл подумала, что интонация вполне серьёзная, а вот связи уловить не могла.
- Нет, мы с сестрой остаёмся. А в чём дело?
- Пока не могу сказать. Но это хорошо, что ты остаёшься. Увидимся, - и он отключился.
"Странный тип, - подумала Эл. - Зачем только было меня отвлекать? Если это действительно важно, он мог бы сказать, почему. А если не очень, можно было подождать до завтра и поговорить при встрече. Очень странный тип."

Сейли сидела в библиотеке пыталась сосредоточиться на жизнеописании Лао-Цзы. Перед ней лежали конспекты, пара учебников, толстый том "Древнекитайской мудрости" и даже тоненький цветной буклет с портретами и краткой биографией философа. Лежало ещё несколько книг, и девочка пыталась привести это всё в систему.
Но Джей с Джастином уже который час вели перепалку возле книжных стеллажей.
- Нам не нужно писать о даосизме, поэтому поставь на место эту книгу!
- Какая тебе разница, возьму я лишний учебник или нет?
- Но это всё есть у нас в конспекте.
- Тогда я беру "Лекции по истории философии".
- У них один экземпляр, и его возьму я.
- Его тоже? Ты уже забрал "Энциклопедию древних мудрецов" и сборник китайских легенд! А мне что остаётся?!
- У тебя весь стол завален книгами! Что тебе ещё надо?
Сейли тяжело вздохнула. Это повторялось перед каждым зачётом, поэтому Эл училась в спальне. Но в спальню много книг не возьмёшь, да и Эл не любит, когда ей мешают. А в гостиной ещё трудней сосредоточиться. Поэтому оставалось набраться терпения и смириться со своей нелёгкой долей.
- Придурок, поставь словарь на место! Латынь ещё через неделю.
- Лучше я заранее возьму его, а то потом не доищешься. Ты уж постараешься!
- Ты достал! Больной! Шизофреник!
- Сумасшедшая! Истеричка!
- Оба хороши, - бормотнул библиотекарь, проходя мимо вечно ссорящихся ребят.

На завтрак снова досталась кислая овсянка и ломтики пережаренного бекона. Ещё Кей серьёзно подозревала, что Грейт приложила руку к кофе, - оно было немного солёное и с синим отливом. Хотя, скорее всего, это снова промашки повара. Позавчера на обед им дали горький суп с подгнившим черносливом, а недели две назад пытались накормить студентов полусырым пирогом с запахом мыла.
Кей пыталась поговорить с Эл, но та предупредила, что немного раздражена и не располагает к беседе. Тогда Кей попробовала поболтать с Джей, но пять минут послушав о том, что Джастину следует сделать рентген мозга и пройти курс лечения у психиатра, сбежала к Энни.
А Энн уже не любила Джастина. Не потому, что они поссорились или она устала от того, что к нему всё время пристают другие девушки. Просто ей всегда становилось скучно сразу после того, как она завоёвывала симпатию очередного парня.
Теперь её новой пассией был Дилан, приятель Кейси. И все её мысли заняты были им. Это оказалось ещё хуже, чем повторять философию вместе с Сейли.
Один Стэн удовлетворял требованиям Кей. Он ни на чём не зацикливался и сохранял способность мыслить здраво несмотря на срезы знаний.
До обеда класс был в депрессии. Все жаловались друг другу, что не уверены в своих силах и знаниях по философии. После обеда класс был в ещё большей депрессии: теперь все уверенно заявляли, что не знают философии и вряд ли получили хорошие оценки по контрольной работе.
А вечером класс расслабился: ниже четвёрки оценок не было. Но уже на следующее утро класс снова впал в депрессию: скоро предстоял зачёт по английскому языку.
Ночью шестнадцатого декабря выпал снег, а утром семнадцатого наступила оттепель. Было воскресенье, Кей и Эл вышли во двор подышать сырым болезнетворным воздухом. Кое-где земля ещё была покрыта тонкой коркой льда, в остальных местах превратилась в болотистую грязь.
- Я уезжаю в пятницу вечером, - сказала Кей. - За мной приедет мама.
- Энн и Сейли переночуют в школе, а утром поедут со всеми, - как бы между прочим заметила Эл.
- Вам не будет скучно?
- Не думаю. Стэн, Алекс и Джастин тоже останутся в школе. Впятером мы найдём, чем заняться.
- У Джэса в пятницу День Рождения, - вспомнила Кей.
- Мы отпразднуем его вместе с Рождеством. Мы это уже обсудили.
Потом подружки вспомнили несколько смешных эпизодов из жизни и вдоволь посмеялись. Когда они гуляли вдвоём, они вообще много смеялись и придумывали невероятные истории.
- У нас неплохо получается изобредать всякую всячину! - сквозь смех выдавила Кей.
- Изо-чего?
- Изобредать. Это гибрид слова изобретать и бред. Потому, что все наши идеи - бредовые. Нам стоит написать книгу.
- Ты будешь выдающимся филологом, у тебя классно выходит придумывать неологизмы.
Телефон Эл снова залился песней (на звонке стояла популярная мелодия).
- Опять Логан. Что-то он зачастил, - сказала Эл, посмотрев на экран. - Привет, как дела?
- Здравствуй, солнце. У меня возник ещё один вопрос.
- Я слушаю. Что ты хотел?
- Твоя подруга умеет петь?
Эл приняла озадаченный вид.
- Моя подруга? Кого ты имеешь ввиду? У меня много подруг.
- Ну, эта... светленькая, высокая... кажется, Кей.
- Ты умеешь петь? - спросила Эл у Кей.
- Не уверена. Но могу попробовать, если надо. А что?
- Сама не знаю. Да, она умеет петь, - Эл снова говорила с Логаном. - А что такое? Почему ты спрашиваешь?
- Она уезжает на каникулы? - Логан уклонялся от ответа.
- Да. Может, объяснишься наконец?
- Чёрт, жаль. Но ничего. Увидимся позже.
- Подожди, я не понимаю. Чего ты хочешь?
- Я после объясню. Надо ещё кое-что уточнить, прежде чем делиться информацией, - и Логан снова отключился.
- Это начинает раздражать, - пожаловалась Эл. - Он всё время о чём-то спрашивает, но сам не отвечает.
- Может, он готовит тебе сюрприз?
- Я об этом не думала. В любом случае, он разжигает мой интерес. Это хорошо, с одной стороны. Но я не люблю неизвестность, неопределённость.
Кей усмехнулась.
- Скажи честно, он тебе нравится?
- Нет, ни в коем случае! Мы друзья, не больше. Зачем портить отношения?
Кей подумала, что Эл слишком близко к сердцу принимает её слова. Создавалось впечатление, что Эл просто не хочет сама себе признаться в симпатии к Логану.
Девочки немного продрогли и пошли в корпус.
Эл бросила монетку в отверстие автомата, нажала кнопку и получила взамен стакан горячего шоколадного напитка. Она открыла для себя такой способ согреваться ещё в начале зимы, и теперь очень часто к нему прибегала.
Не успела она отпить и двух глотков, как телефон снова зазвонил.
- Ну, если это опять Логан и опять спросит, поёт ли ещё кто-то из моих друзей - я за себя не отвечаю. Найду и задушу, - сердито проворчала девочка - она не любила, когда её отрывали от дел, даже от такой ерунды, как опустошение стаканчика кофе.
- Это Кейси, - затараторил телефон, только Эл успела нажать кнопку. От неожиданности Эл дёрнулась и опрокинула на себя полчашки горячего напитка.
- Зайди срочно на радиостанцию, есть важное дело. Поспеши, это очень, очень важно!
Эл не успела вставить и слова, как Кейси отключился. Девочка в недоумении посмотрела сначала на телефон, потом на Кей и пожала плечами.
- Сначала я как минимум переоденусь, - сердито заявила она. - А если дело действительно такое важное, мог бы хоть сказать, какое.

Кейси сидел перед студийным микрофоном, закинув ногу на ногу, и покусывал кончик карандаша. Лицо у него было очень задумчивое, а мысли, как обычно, унеслись куда-то очень далеко.
Когда пол часа спустя Эл всё-таки поднялась в радиорубку, да ещё и привела с собой сестру и Кей, редактор даже бровью не повёл, продолжая задумчиво покусывать карандаш.
- Он что, совсем обезумел? - громким шёпотом поинтересовалась Кей.
Эл пожала плечами, на цыпочках подкралась к мальчику и громко хлопнула в ладоши перед его лицом.
Он даже не вздрогнул, но вышел из забытия. Медленно поднял глаза на Эл, потом на её подруг, и вдруг резко вскочил со стула и затараторил:
- Я не знаю, это вообще ваша идея, у меня нет ни опыта работы, ни особого желания, я вообще до сих пор не понимаю, зачем.
- Это он о радио, - догадалась Джей.
- И вообще, это вам было надо, я сделал всё, что вы просили, дальше разбирайтесь как-нибудь сами, только не забывайте - вас в эфире быть не должно; вот ключи, инструкции по использованию аппаратуры и график эфиров; я пошёл, - он разбросал по столу какие-то бумаги, широким шагом вышел из комнаты и громко хлопнул дверью.
- Он хоть сам-то понял, что сказал, - поинтересовалась Кей.
- Он-то понял. А мы должны догадываться, - вздохнула Эл. - Почему все надеются, что мы умеем читать мысли?
- Ладно, девчонки, не раскисайте! - хлопнула в ладоши Джей. - у нас теперь есть своя студия. Вы хоть понимаете, какие это возможности? А кроме нас с Эл есть ещё ты, Кей, Стэн, Энни, Сейли…
-…Джастин, - добавила Эл.
Джей скорчила недовольную мину.
- Согласись, Джей, у Джэса больше опыта, чем у всех нас вместе взятых, - заметила Кей. - Всё же он ди-джей…
- Но, в общем, сейчас всё равно не до этого, - сменила неприятную тему Джулия. - времени мало. Главное у нас есть - сама студия. А над остальным подумаем на каникулах и в следующем семестре.
- Наверное, ты права, - кивнула Эл.

Последняя неделя семестра заставила ребят попотеть. Теперь контрольные и пересдачи были каждый день, иногда по несколько раз. Студенты не спали по ночам, под глазами у всех залегли глубокие тени. Хуже всего пришлось Сейли: она некоторое время болела и мало занималась. Теперь ей приходилось навёрстывать упущенное.
Джей и Джастин уже не ссорились в библиотеке. Они нашли компромисс и стали готовиться вместе. Это помогло Сейли: теперь она хотя бы могла сосредоточиться.
Когда в пятницу после уроков Энни вошла в гостиную, чтобы отпраздновать с друзьями удачное завершение семестра, она застала ужасную сцену.
Посреди комнаты Джей и Джастин с перекошенными лицами бросали друг другу не очень-то лестные замечания.
- Ты тупой, недоразвитый кретин!
- Посмотри на себя! Самодовольная эгоистка! Ты даже шуток не понимаешь!
- Значит, шутка? Ненавидишь? А знаешь, кого я ненавижу? - Тебя! - заорала Джей. Потом она схватила мусорное ведро, стоявшее у стены, и надела его на голову врагу, после чего развернулась и выбежала из комнаты. Все присутствующие, кроме самого Джастина, покатились со смеху.
- Дура! - крикнул ей вслед Уилбрейк.
Эл перестала смеяться, встала с кресла, подошла к мальчику, и, сказав "А ты - последний в мире идиот", отвесила ему пощёчину и вслед за сестрой покинула комнату отдыха.
- Что тут произошло? - спросила Энни.
Джастин дулся в углу, возле него чуть не на коленях, ползала его бывшая подружка Сандра. Алекс испуганно переводил взгляд с этой пары на Стэна, который откинулся в кресле и насвистывал какую-то мелодию.
- Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь было? - требовательно воскликнула Энн.
Стэн перестал насвистывать и поднял голову.
- Джей подарила Джэсу диски. Джэс сказал, что не любит такую музыку. Он пошутил, она обиделась. Это важно? Они всегда ссорятся из-за ерунды.
- Обычно они просто немного покричат и расходятся, - пожала плечами Энни. И подумала, что Стэн - очень симпатичный. У него красивая фигура. И характер хороший. Может, стоит с ним пофлиртовать?
- А можно не говорить обо мне так, будто меня здесь нет?! - Джастин резко встал и тоже ушёл в свою спальню, хлопнув дверью так, что стёкла зазвенели. Сандра возмущённо цокнула, поджала губы и пошла собирать вещи.
- Дети. Просто дети. Это смешно, - сказала Энни. - Что за уровень развития? Они только выглядят взрослыми, а на самом деле ещё не доросли до серьёзных отношений.
- Хочешь сказать, ты доросла? - Стэн придвинулся к Энни, заглянул в её глаза и лукаво улыбнулся. Энни подумала, что добиться его было легче, чем она думала.
- Разумеется, - игривым тоном ответила она, тоже придвигаясь ближе.
Но Стэн резко встал, размял шею и насмешливо-цинично, в своей обычной манере, отрезал:
- Нет. Ты ещё примитивнее остальных.
И пошёл в комнату Джей.
Энни осталась наедине с Алексом. Тот внимательно смотрел на неё и ждал, что она станет делать. Энни широко улыбнулась, поправила причёску и сказала:
- Кажется, я ошиблась. Думала, Стэнли - мой уровень, но он тоже недоразвитый придурок. Впрочем, эти малолетки все такие. Я предпочитаю парней постарше.
И ушла. Только не в спальню, но, скорее всего, на улицу.

Джей злилась на Джэса и не могла найти себе места. Она ходила взад-вперёд по комнате, и Эл ходила за ней. Она не знала, как успокоить сестру.
Вдруг вошёл Стэн.
- Твой друг - идиот, - сказала ему Джей, злобно.
- Твоя подруга тоже, - безразлично ответил Стэн. - В смысле Энни.
- Ты не прав. Она может такой показаться на первый взгляд, но...
- Думай, как хочешь. Я тоже не считаю Джэса идиотом. Так останемся каждый при своём мнении.
- Хорошо.
Стэн сел на кровать Сейли. Эл тоже села. А Джей продолжала ходить.
- Мне всё это надоело. Всё однообразие. Надо что-то менять, - сказала она.
- Можем переставить мебель и заодно украсить комнату, - предложила Эл. - Через два дня Рождество.
- А что, это идея. Стэн, поможешь? - кажется, Джей уже начала забывать про Джастина.
- Само собой, нет проблем, - обычным безразличным тоном согласился мальчик.
Недолго думая, Джей вышвырнула всё содержимое шкафа на кровать Кей, закрыла дверцу и хотела уже позвать на помощь Стэна, но шкаф оказался необыкновенно лёгким. Сначала девушку удивил этот факт, но через секунду всё стало ясно. В гардеробе почему-то не было задней стенки, остальное же было сделано из фанеры.
- Может, поставим шкаф "спиной" к двери? - предложила Эл. - Тогда, когда к нам кто-то зайдёт, будет ощущение, будто он вылез из шкафа.
Джей идея понравилась, но вовремя пришло в голову, что в таком случае негде будет хранить одежду. Поэтому решили оставить всё как было, только переместить шифоньер к другой стене.
Потом сёстры стали двигать кровать Джей, но та оказалась слишком тяжёлой.
- Теперь, Стэн, не отвертишься. Нужна подмога.
Стэн присоединился к Риверс, девочки поднатужились, и кровать, наконец, поддалась. Стали толкать её к стене; чтобы было легче, давили все с одной стороны. Кровать двинулась на сантиметр, другой - и вдруг поехала по наклонному полу.
- Держи её!!! - завопила Джей, но поздно - кровать въехала в стену, и, к огромному удивлению друзей, пробила в ней огромную дырку.
- Ууупсс… - растерянно сказала Эл. - Что теперь делать?
На некоторое время в комнате воцарилось молчание, но тишину снова нарушил бодрый возглас Риверс-младшей:
- Есть идея! Можно задвинуть её шкафом, - девочка кивнула в сторону дырки в стене.
Джей подумала, что это, разумеется, не лучший, но, тем не менее, выход. Стэн тоже сказал, что на первое время покатит, а вот потом придётся затеять ремонт.
- Может, на каникулах. Времени у нас всех будет достаточно.
Дверь открылась. Вошли Сейли с Кей. Они втащили в комнату небольшую тёмно-зелёную ёлочку, от которой сильно пахло кофе и апельсинами.
- Мы подумали, - виновато улыбнулась Кей, - что не можем вас просто бросить. Надо оставить хоть что-то, что напоминало бы вам про нас.
Риверс, растроганные и польщённые, принялись благодарить подруг, а Стэн скептично заметил, что с дерева уже натекла грязная лужа, и теперь Эл придётся мыть пол.
- Почему мне? Я не одна здесь живу!
- Потому, что у твоей сестры депрессия, а девчонкам нужно готовиться к отъезду, - с этими словами мальчик встал, засунул руки в карманы и вздохнул. - Ладно, приятно было пообщаться, но я, пожалуй, пойду. Пока вы не свалили всю вину за разгром вашей спальни на меня.
Он вышел. Кей непонятливо обвела комнату взглядом и спросила:
- Что он имел ввиду?
- Открой шкаф, и всё поймёшь, - посоветовала Эл.
Кей послушала подругу и ахнула от ужаса:
- Что это? Как произошло?
Сёстры объяснили происхождение пролома. Кей задумалась и хотела что-то сказать, но в спальню влетела Энн, раскрасневшаяся (с мороза) и чем-то взволнованная.
- Извините, девчонки, но вам лучше об этом знать!
- Что такое? Что случилось? - наперебой закричали Кей и Сейли.
- Каникул не будет? - испуганно, но с небольшой надеждой, спросила Эл.
- Бертон уволился? Хотя нет, тогда бы ты не извинялась... - высказала догадку Джей.
- Нет, просто я только что посмотрела список первоклашек, которые не разъезжаются по домам на Рождество, и среди них - Грейт с дружками! - на одном дыхании выпалила Энни и повалилась на постель.
Кей и Сейли переглянулись. Выражения их лиц стали ещё более виноватыми и испуганными.
- Что собираетесь делать? - осторожно поинтересовалась Сейли.
Сёстры Риверс тоже переглянулись и лукаво улыбнулись.
- Повеселиться, - ответила Эл.
- Я всё больше убеждаюсь, что скучать нам не придётся, - добавила Джей.
- Только не нарывайтесь на неприятности, - безнадёжно попросила Сейли.
Сёстры сделали вид, что не слышали последнего замечания.

Джей проснулась далеко за полдень. В комнате никого не было. Она вспомнила, что девчонки разъехались. А Эл, должно быть, сидит в гостиной со Стэном.
Она наскоро оделась и пошла в комнату отдыха. Там действительно сидел Стэн. И ещё - Джастин. Они играли в карты.
Джей поздоровалась с первым и картинно проигнорировала второго.
- Стэн, ты не видел мою сестру?
- Она не выходила, я давно здесь сижу, - ответил мальчик и сделал ход.
- Странно... - протянула Джей. - А где Алекс? Ещё спит?
Стэн медлил с ответом: ему нужно было разумно отбиться от Джэса, чтобы не проиграть.
- Он уехал, - сказал наконец Джастин. - За ним приехала бабушка и сказала, что не позволит ему отмечать Новый год вне семьи.
Джей злобно глянула на Джэса. После вчерашней ссоры они не разговаривали, даже когда вечером всем классом отмечали наступающий праздник.
Она избегала встреч с бывшим товарищем, и даже не смотрела в его сторону, когда он пытался завязать разговор. Девочка делала вид, что его вообще не существует, а если и отвечала, то не напрямую, а через кого-то. Чаще всего "связными" были Эл или Стэн. В конце концов, их это достало, и они отказались от такой роли, что ещё больше разозлило Джей.
- Скажи своей сестре, - сказал Джастин в разгаре вечеринки, - что я больше не собираюсь за ней бегать и просить прощения. Это вообще-то она надела мне на голову мусорник.
- Иди и сам скажи, - отрезала Эл.
- Но она меня не слушает!
- А это уже не мои проблемы, - Эл сбежала в толпу второкурсников.
- Если хочешь, чтобы она тебя простила, - вмешался Стэн, - то извинись перед ней на глазах у всех.
- Может, я ещё и на колени стану? - с издёвкой ответил Джэс.
- Это тоже не помешает, а напротив, добавит тебе шансов быть прощённым.
- Оскорбил ты её у всех на глазах, - поддержал Стэна Алекс.
Когда подошла Джей, она метнула в сторону Джастина полный ненависти взгляд и сказала Стэну:
- Скажи этому придурку, что ему звонят из дома.
- Джэс, тебе звонят из дома, - вяло пробурчал Стэн, и сбежал вслед за Эл.

Джей снова обратилась к Стэну:
- Эл точно не было? Может, она вышла раньше?
- Разве что в семь утра. Я в этом сомневаюсь, - нехотя ответил Стэн. - Всё, я выиграл, - кивнул он Джэсу.
- Пять-пять, в мою пользу, - подытожил тот. - Играем дальше? Джей, не хочешь с нами?
- Стэн, передай недоумку, что я лучше почитаю "Метафизику Аристотеля", чем буду играть в карты с ним.
Стэн проигнорировал просьбу Джей и незаметно пнул приятеля ногой, намекая, что сейчас самое время ему поговорить с девочкой.
- Ты всё ещё дуешься на меня? - догадался Джэс.
- Я не дуюсь, - холодно ответила девочка. - Просто кое-кому следовало бы думать, прежде чем что-то сказать.
- Ну, извини, я не знал, что тебя так ранят мои слова. Я был не прав, но всё-таки не стоит обижаться из-за таких пустяков, - почти безразлично произнес Джастин.
- "Ну, извини", - перекривила Джей Джэса. - Ты что, одолжение мне делаешь?!
Джастин встал. По его лицу было видно, что внутри у него происходит отчаянная схватка двух противоположных начал - тщеславия и совести. Вдруг он упал на колени перед Джулией и заорал, опустив глаза:
- Джей, прости! Я идиот! Можешь меня ударить, если хочешь!
Девочка не стала отказывать себе в удовольствии и стукнула его словарём, который лежал рядом на столе (кто-то из одноклассников забыл сдать книгу в библиотеку).
- Ты меня простишь? - взмолился Джастин.
- Ну, - Джей явно растягивала удовольствие, - наверное, да. Но только в последний раз. Если произойдёт ещё что-то подобное, я выброшу тебя всего в помойный бак.
- УРА!!! - обрадованный мальчик бросился обнимать Риверс-старшую. Девочка густо покраснела и попыталась скрыть своё смущение, сказав:
- Да ладно тебе! Я ведь тоже не ангел. В этом была и моя вина… конечно, меньшая часть, но какая разница?

Джей всё-таки сыграла несколько партий в покер с Джастином и Стэном. Но потом её охватило серьёзное беспокойство насчёт сестры.
- Ты уверена, что её нет в спальне? - спросил Стэн. - Может, ты просто не заметила?
- Ты хоть сам понял, что сказал? Как я могла не заметить сестру? Можно подумать, у нас такие огромные комнаты, что там может потеряться человек.
- Ну, не знаю. Она могла упасть во сне и закатиться под кровать...
- Ага, или она просто лунатик, и ночью уехала домой, - съязвила Джей.
- Согласись, это возможно, - Стэн сделал вид, что говорит серьёзно. - К тому же, она уже не в первый раз вот так исчезла без предупреждения. С ней такое случается. Так что не волнуйся. Она вернётся. Вернулась же на Хеллоуин.
- Ну да. Но ты упустил маленькую деталь: её чуть не убили, - рассердилась Джей.
- Тоже не доказано, - не сдавался Стэн. - Откуда мы знаем, что её собирались убить?
- Хочешь сказать, толпа психопатов гналась за ней ночью по лесу, чтобы пригласить на дискотеку? Стэн, ты плохо знаешь мою сестру! Она любит нарываться на неприятности и не умеет вовремя говорить себе: "Нет!"!!! И поэтому я волнуюсь! Те маньяки могли запомнить Эл. Может, они вернулись отомстить!
- ...спокойно вошли в школу, поднялись в твою комнату, похитили Эл. И она молча, не сопротивляясь пошла с ними, - продолжил Стэн. - Джей, это бессмысленно!
- Тем более, зная Эл, - вмешался Джастин. - Да она бы их всех на месте уложила, даже если не считать первую часть абсурдной.
- А может... - Джей была в ярости. Она хотела привести ещё резкий довод, но за её спиной хлопнула дверь.
- Всем привет! Эй, Джей, Джастин, вы помирились? Невероятно!
Вошла Эл. Вошла прямо из спальни, и Джей оцепенела, разинув рот.
- Я говорил, она не выходила, - сказал Стэн. - Я всегда прав...
- Это ещё как посмотреть, - прервала его Эл. - Парни, сестрёнка, я кое-что хочу вам показать. Идите за мной, - и она снова пошла в комнату, а друзья удивлённо последовали за ней.

- Вчера перед отъездом Кей поделилась со мной одной догадкой, - говорила Эл, открывая шкаф. - Она сказала, что, должно быть, мы так легко пробили стену, потому что она не настоящая.
- Что?! - воскликнули Джей и Стэн в один голос.
- Мне кто-нибудь объяснит, о чём идёт речь? - смущённо попросил Джастин.
- Кей сказала, - Джастина все проигнорировали, - что, возможно, кто-то хотел что-то спрятать таким образом. То есть, это хорошо замаскированный тайник.
- Да ну? - не поверил Стэн. - Это звучит невероятно.
- Я тоже сначала так решила, - продолжала Эл. - А утром захотела убедиться, что это не так. Открыла шкаф, пролезла в дырку - её пришлось сделать побольше, - Эл продемонстрировала товарищем проём метра в полтора высотой и сантиметров семьдесят шириной, - и... но, может, вы посмотрите сами? Идите сюда, - и Эл нырнула за стену.
- Ухты, волнующе, - улыбнулась Джей и последовала за сестрой.
Джастин испуганно и вопросительно смотрел на Стэна.
- Объясню потом. Просто иди за мной, - и Стэн исчез в проёме.
Джастин секунду решался, потом глубоко вздохнул: "Эх, была - не была!" - и последовал за товарищами.
Они оказались в довольно просторной застенке. Здесь пахло мёдом, плесенью и химикатами. Воздух был застоявшийся, но сухой. Создавалось впечатление, что это была комната, где давно не вытирали пыль. Стэн закашлялся, отступил в сторону, наткнулся на что-то твёрдое и высокое. Раздался звон разбитого стекла.
- Осторожно, не испорть чего-нибудь, - предупредила Эл.
- Что ты имеешь ввиду?.. - спросил Стэн.
Зажёгся тусклый свет, и все ахнули.
- Отпад! Что это?
Коморка, в которую они попали, была заставлена столами, полками и стеллажами, на них было полно баночек, пакетиков и всякой всячины. В центре находилась миниатюрная химическая лаборатория, а на столике для перчаток лежал засаленный дневник.
Джей стала рассматривать предметы, стоящие на полках и столах. Стэн отвинтил крышку у одной из пластмассовых банок, осторожно понюхал и сморщился. Джастин принялся читать названия химических препаратов.
- Что это за странные вещи? - удивлённо прошептала старшая Риверс. - Серые теннисные мячи, колпаки, баночки с вонючей жижей…
- Это приколы, - медленно произнесла Эл, наблюдая за товарищами с видом некоторого превосходства. - Какой-то парень, Мастер, сам всё это изобретал, чтобы можно было подшутить над друзьями и врагами. А то, что осталось, решил оставить своим последователям. Он считал, что только настоящий "проказник" способен найти эту комнату, а, значит, и стать его наследником.
- Значит, - задумчиво сказала Джей, - мы с тех пор первые… подожди, а откуда ты всё это знаешь?
- Прочитала в его дневнике, - усмехнулась Эл.
- Выходит, что раньше здесь были комнаты мальчиков… ух ты!
- Джей, неужели ты не понимаешь?
- Чего не понимаю?
- Мы же клад нашли! О таком можно только мечтать! Таких штучек нигде больше нельзя найти! Это же ручная работа, кто-то, кто учился в Штейне задолго до нас, сам всё это придумал и претворил самые смелые свои фантазии в жизнь!!! Теперь ты поняла?
Джулия медленно обвела изучающим взглядом каморку-мастерскую, потом заговорщицки улыбнулась сестре и ответила:
- Кажется, я понимаю… начинаю понимать. Мы и вправду нашли клад.
Девочки ещё несколько секунд смотрели друг на друга, и вдруг начали скакать, пританцовывать и вопить во всю глотку:
- Ура! УРРАААА!!! Мы нашли клад! МЫ НАШЛИ КЛАААААД!!!!!
Стэн и Джастин тоже переглянулись, и молча разделили радость сестёр.

Проснулись поздно. Завтрак уже закончился. В гостиной было пусто. Стэна и Джастина в спальне не оказалось.
- Пойдем, погуляем по школе, - предложила Джей. Эл согласилась, и они отправились в холл.
В холле было холодно, за окнами выл ветер и валил снег.
- Интересно, где мальчишки? - отходя от окна, удивилась Эл.
- Может, решили прогуляться, - усмехнулась Джей.
- Может быть. От них всего можно ожидать.
Гуляя по огромным коридорам, которые казались ещё больше от того, что в них было пусто, девочки не заметили, как зашли в неизвестное им место.
- Может, здесь ещё какой-нибудь тайник есть? - предположила Эл.
- Круто было бы, - согласилась Джей.
Они пошли вдоль стены, густо увешанной картинами. Пол шёл немного под уклон, и девочки это заметили.
- Мы, наверное, идём в подвал.
- А может, это тайный выход из школы?
- Если это так, то можно будет выбраться как-нибудь ночью…
- В Вальпургиеву ночь! Брр, страшно.
- Пойдём пугать местных жителей!
Так разговаривая, девочки не заметили, как дошли до конца коридора. Перед ними была неплотно закрытая дверь.
- Может, там кто-то есть? - поёжившись, прошептала Эл. - Это явно не выход из школы…
И внезапно дверь открылась, и оттуда выскочили двое парней чуть старше Эл и Джей.
Риверс-младшая с перепугу упала на пол и хотела закричать, но голос пропал где-то по пути ко рту. Старшей же сестре повезло меньше, - её стукнуло дверью, и она чуть не потеряла сознание, но с трудом удержалась на ногах.
- Что вы здесь делаете? - в один голос спросили Джей и один из мальчишек, высокий светловолосый спортсмен. - А вы? - снова одновременно ответили они друг другу.
Эл всё ещё не пришла в себя и продолжала сидеть на полу с открытым ртом.
- Ты хотел нас убить! - пошла в наступление Джулия. - Кто ты такой, чтобы покушаться на наши бесценные жизни?
Эл, наконец, закрыла рот и попыталась встать. Второй студент (а это точно были студенты) протянул ей руку и поставил девочку на ноги.
- Ты кто? - повторила Джей, в упор глядя на сбившего её с ног парня. В этот момент в сердце у Джей что-то щёлкнуло, и она от неожиданности густо покраснела.
- Меня зовут Том. Я учусь на вашем факультете… на третьем курсе, - зачарованно глядя на Джулию, ответил, наконец, парень. - Это мой друг, Кирк.
- На нашем факультете… постой, ты нас знаешь? - удивилась Эл - она уже совсем пришла в себя.
- Да вас вся школа знает, - вступил в разговор Кирк. - Вы сёстры Риверс, Эл и Джей.
- Не думала, что мы - знаменитости... ладно, Джей, нам пора. Может, Стэн уже вернулся.
Она схватила сестру за руку и потащила в гостиную.
- Он тебе понравился? - спросила Эл, когда девочки отошли на безопасное расстояние.
- А что, так заметно? - покраснела Джей.
- Успокойся, ты ему тоже понравилась, - засмеялась Эл, видя смущение сестры.
- Но мы должны им отомстить. Я думала, что умру от страха…
- И как ты собираешься это сделать?
Секунду Джей думала, но идеи, как всегда, загорались в её голове, как лампочки.
- Сегодня ночью мы возьмем краску из коморки Мастера, ту, что не смывается (девочки уже хорошо изучили содержание тайника), зубную пасту и…
- А как мы узнаем, где они спят?
- После обеда пойдём смотреть телевизор к ним в гостиную.
- Обеда? Какой ужас, мы опаздываем на обед! - воскликнула Эл, глянув на настенные часы. - Бежим быстрее! Я умираю с голоду!
- Хорошо, только у меня одна просьба… не рассказывай ничего Стэну. И Джастину.
- Ладно, не буду! - пообещала Эл, и они с сестрой поспешили в столовую.
Все прошло так, как и было запланировано. После обеда девочки легко отделались от Стэна (который, как оказалось, вместе с Джастином, обнаружил бильярд в одном из школьных залов и упросил профессора Бертона поиграть, на что тот с лёгкостью согласился, при условии, что сёстры Риверс ничего там не сломают) и пошли смотреть "Прогулки с динозаврами". За время просмотра передачи Том несколько раз проходил мимо, так что запомнить, где находится его комната, было нетрудно.
Вечером сёстры нагрели краски и пасты, дождались, пока все заснут, и осторожно двинулись в путь.

В комнате все спали, да и этими всеми оказались только Том и Кирк. Джей подошла к кровати Тома и стала "наносить ему макияж", тихонько приговаривая:
- Так, сделаем тебе усы… брови погуще… нос должен быть красным…
- Джей, здесь никого нет… - растерянно прошептала Эл.
- Как нет? - удивилась Джей. - Не может быть...
Вдруг открылась дверь, и раздался голос Кирка:
- Том, ты уже спишь?
Эл, растерявшись и не зная, куда деться, брызнула зелёной краской в лицо Кирка, от чего тот испуганно заорал и включил свет. От шума проснулся Том. Первое, что он увидел, открыв глаза - это склонившуюся над ним Джулию с тюбиком зубной пасты в руках и виноватой улыбкой во всё лицо. Он тоже стал вопить. Эл и Джей переглянулись и бешено завизжали.
Когда через несколько минут все успокоились, Том встал с кровати, подошёл к зеркалу и ужаснулся.
- Что вы со мной сделали?
Сёстры рванули к двери, но Кирк мгновенно закрыл её на ключ, а ключ убрал его в карман.
- Сначала отмойте нас, - сказал он. - Пока эта гадость не сотрётся, вы отсюда не выйдете.
Сначала девочки растерялись, ведь краску нельзя было отмыть. Но, быстро сориентировавшись, Эл смело шагнула вперёд и сказала:
- Тогда мы будем спать здесь, у вас ведь есть свободные кровати.
Мальчиков такой поворот событий ошарашил.
- Я… имел ввиду, что мы не собираемся ходить в таком виде по школе.
- А мы и не предлагаем вам ходить. Ночью большинство людей спит.
- Это можно снять лимоном, - Джей вспомнила приписку в инструкции (к каждому изобретению мастера прилагалась инструкция к использованию). - У вас есть лимон?
- Н-нет… - дрожащим голосом ответил Том.
- У меня есть лимонная маска для лица, - сказала Эл. - Я могу вам одолжить.
- Я не буду пользоваться женской маской, - категорично заявил Том.
- У тебя нет выбора, - остудила его пыл Эл. - Мы спокойно выспимся и здесь, а вот вы в таком виде не выйдете отсюда ещё долго.
В конце-концов, ему пришлось смириться. Эл принесла маску, Том с Кирком намазали ею лица, и через полчаса все разошлись по своим комнатам, а на следующий день снова спали почти до обеда. Но зато сёстры Риверс приобрели себе новых друзей. Эта ночь запомнилась им надолго, а желание подшутить над кем-то временно пропало.

Следующие дни девочки откровенно не знали, чем себя занять. Приходилось пролистывать скучные учебники, убивать время, играя в карты и бильярд. Иногда гуляли во дворе, перекидывались снежками.
Пару раз звонила Сейли. Кей присылала сообщения Эл на мобильный. Стэн написал Алексу электронное письмо, но тот почему-то не отвечал.
Это начинало надоедать. Эл не находила себе места и даже заснуть нормально не могла. Телевизор раздражал, Эл несколько раз пыталась его разбить, и в конце-концов в нём перегорела лампа. Но от этого стало только хуже. От однообразной рутины все постепенно сходили с ума.
Вечером в среду Эл стала подумывать, а не поехать ли ей домой? Стэн спросил, где можно раздобыть крепкую верёвку и кусочек мыла. А Джастин в пятый раз предложил подорвать школу.
Заставил прийти в себя протяжный гудок - новый сигнал телефона Эл (она говорила, что звук соответствует её теперешнему настроению). Все вздрогнули и немного оживились: вот они, свежие уши, готовые выслушать любые жалобы! Когда кому-то из ребят звонили, настроение у всех улучшалось.
- Алло, Риверс слушает, - мрачно сказала Эл в отверстие для разговора. На экране высветился незнакомый номер.
- Эл, ты? Это Адамс! Я звоню от тёти! Как поживаете?
Эл изменилась в лице и сообщила друзьям, что звонит Кей.
- Слушай, я сейчас не могу долго разговаривать. Хочу вас обрадовать. Вы говорили, что замаялись и скучаете? Так вот, я собираюсь освежить вас своим приездом!
- Что? Ты вернёшься раньше? - удивилась Риверс-младшая.
Стэн, Джей и Джэс заметно повеселели и взволнованно зашептались.
- Не просто раньше. Я приеду через каких-нибудь пол часа. Так что извольте встретить меня в холле!
Эта новость действительно обрадовала и привела в чувство всех ребят.
- Ура! Нас будет больше! - воскликнула Джей.
- Она, наверняка, привезёт свежие идеи, - уверенно заявил Джастин.
- А через пару дней всё начнётся по новой: скукотища и однообразие...
- Стэн, не будь занудой! - раздражённо попросила Джей. - Ты пессимист и циник!
- Ты не права, я просто смотрю на вещи реально...
Телефон загудел снова.
- Великолепный, чудесный вечер! - обрадовался Джэс. - Столько звонков! Может, ещё кто-нибудь приезжает?
Но на этот раз звонил Логан.
- Может, как-нибудь встретимся? - предложил он. - Немного наскучило сидеть одному в библиотеке - Ромео уехал, да и вообще мало кто остался.
- Я не против, - обрадовалась Эл. - Например, завтра.
- Что, на свидание пойдёшь? - подколол Стэн.
- Вовсе нет. Мы друзья, сколько можно повторять?! - оправдывалась Эл. А Джей показалось, что сестра немного смутилась. - Мне что, нельзя встретиться с другом?
- Отчего же? Встречайся, - пожал плечами Джастин. - Просто странно, что вы всегда встречаетесь тет-а-тет.
- Хватит об этом. Кей, должно быть, уже приехала.

Кей была рада вернуться в колледж. Тем более, ей нравилось, что не приходится заниматься уроками, можно посветить всё время общению с друзьями. В среду друзья устроили "семейный праздник" в честь её приезда. Утром в четверг профессор Бертон тяжело вздохнул, отмечая в журнале, что теперь ему придётся следить за пятью ребятами. А Стэн великодушно позволил девочке выпить свой кофе, так как на неё ещё не накрыли.
Эл зашла к Логану после завтрака. Ребята пожаловались друг другу, что на каникулах совсем нечего делать.
- Наверное, стоило уехать домой, - хмуро усмехнулся мальчик.
- Кстати, ты спрашивал, останусь ли я в школе и умею ли я петь. Зачем тебе это было нужно? - поинтересовалась Эл.
- Как бы тебе объяснить... в общем, мы с Ромео хотели собрать группу...
- Отличная идея! - воскликнула Эл. - Правда, мы с Ромео не знакомы. Но я давно мечтала петь в группе!
- Понимаешь, Ромео подкинул эту идейку, потому что у него были проблемы со своими музыкантами. У них что-то не ладились, парень считал, что коллектив рухнет. Но теперь всё снова хорошо, и Ромео решил продолжить работу со старыми друзьями.
- Жаль, - огорчилась Эл. - Но, может, он передумает? Ведь его друзья не учатся с нами, значит, им неудобно будет репетировать и всё такое...
- Вряд ли это имеет значение, - не согласился Логан. - Ромео и его группа исполняют тяжёлый металл. Думаешь, ты смогла бы работать в таком направлении?
- Нет, - совсем расстроилась Эл. - Зачем ты мне это всё рассказал? У меня на секунду появилась надежда на исполнение моей мечты, но тут же рухнула. Представляешь, как неприятно?
- Извини. Ты сама попросила...

Выходные каникул ничем не отличались от будней.
В пятницу в Штейн вернулась ещё одна студентка первого курса филфака - Сандра Мейсен, девушка Джастина. Джей выглядела не просто недовольной, но взрывоопасной, когда Эл сообщила ей новость.
Стоял морозный зимний день. Первокурсники-филологи бросались снежками. Их было немного, и поэтому свободное время обычно проводили вместе. Так и сейчас, разделившись на два лагеря: Эл-Джей-Кей и Джастин-Стэн-Сандра, ребята вели снежную войну. Как ни странно, побеждала вторая команда.
- Эй, Джей! - позвал голос Джастина откуда-то сзади. Джей повернулась и получила прямо по носу огромным снежком.
Это сильно рассердило девочку. Вместо того, чтобы послать ответный ком снега, Джей, издав боевой вопли, бросилась прямо на мальчика. Сбив Джэса в двухметровый сугроб, Риверс-старшая стала закапывать его.
- Хватит! Перестань! - вопил Джастин, что было сил.
- Ладно, так и быть, я прощаю тебя, Муравей! - в голосе Джей прозвучала нотка торжества.
- Это я-то муравей? - опешил Джастин и стал лепить огромный снежок.
Джей догадалась, что лучшее, что она может предпринять - это бежать, куда глаза глядят. И она со всех ног рванула к главному входу.
- Давай, попробуй догнать! - оглянувшись на Джастина, прокричала девочка. Она хотела ещё что-то крикнуть, но вдруг… бабах! И Джей, наткнувшись на что-то деревянное, полетела на каменную дорогу. Она больно ударилась головой, подвернула правую ногу. Глаза, нос и рот залепило снегом. Джей попыталась встать на ноги, но поскользнулась и снова ударилась головой о дорогу.
Проснулась Джей уже в изоляторе. У её кровати собралась большая толпа: Эл, Стэн, Кей, Джастин и Том.
- Том? Что он здесь делает? - подумала Джей. И повторила свою мысль вслух.
- Я нёс в оранжерею ящики с зимней рассадой, - Том виновато улыбнулся.
- Ты никогда не смотришь, куда идёшь! - обиженно воскликнула Джулия.
- По-моему, это ты никогда не смотришь под ноги. Не я же влетел в ящик!
- Клёвая у тебя шишка! - вмешался Джастин. - Придётся носить чёлку!
- А ты что здесь забыл?! - воскликнула Джей, только что заметившая Джэса.
- А-а-а... я хотел на синяк полюбоваться. Да!
- Ну, как? Нравится? А теперь - гуляй отсюда! - Джей вскочила с кровати, и Джастин поспешно покинул палату.
- Ладно, я уже отдохнула. Забирайте меня! - капризно-требовательным тоном сказала Джей.
- А если мисс Гудмен тебя хватится? - поинтересовалась Эл, заранее догадываясь о том, какой будет ответ.
- А кто докажет, что я вообще тут была? Уилбрейку не поверят - у него ведь часто галлюцинации бывают. А вы меня не сдадите. Ведь так?

Читать дальше